Falconry from the Archive

La Chasse au Faucon

Yesterday I had some time at lunch to stop by the Lily Library and hunt around for some old literature on falconry. There wasn't a whole lot to be found after a quick perusal of the manuscripts collection, but there were a few books on hunting and a book of poetry that included some great stuff on Falconry.


There was a book called Les Animaux Savants (in French) published in 1813 that included a chapter on Falconry. Here is an image from that book. It's not very clear because I didn't have my camera on me so I had to hold my laptop over the book and try to capture it with the built-in.
I also found a book from 1649 about leisure activities for gentlemen that included a chapter in English on falconry. It's a pretty cool book. I snapped a picture of the title page and flipped through the pages some. It covered everything from catching and manning the bird, to building, feeding and dealing with medical issues. Pretty informative information really.

There was another really cool book of poetry called "La chasse et la pêche"with gold foil edges and wonderfully calligraphed verses by Le Comte L.M.J. de Chevingné from 1832. There is a poem titled Le Faucon. I wish I could translate better because I would post it in English, but since my French is really bad and I would probably slaughter the feeling of the poem, I will just post an excerpt here. Hopefully you are better at French than I. And if you feel like doing some translation, I would love to know what it says. 

Le Faucon

Ducs et marquis peuplaient jadis leur cour

De damoiseaux, enfants de haut lignage,

Qui d’obéir faisaient l’apprentissage

Pour mériter de commander un jour.

Dans les combats, prés du seigneur, le page

N’avait qu’un maître; au château de retour

Ce serviteur, au cœur jeune et novice,

Passait les jours dans un doble service,

Pour second maître-là souvent à maint caprice,

Il est fantasque, impérieux, grondeur,

Mais de sa bouche un seul mot de douceur

Fait oublier l’humeur et l’injustice.

Oh! qu’il est doux  cet âge du bonheur !

Je l’ai passé ce tems de l’esclavage :

Mais en lisant cette historie d’un page

Ainsi que moi peut-être mon lecteur

Se souviendra des jours de son jeune âge.

Avant d’entrer sur le sol champenois

Le voyageur, qui de Soissons chemine

Aux murs de Braîne, admire la colline

Qui porte encor au milieu de ses bois

D’un vieux château l’imposante ruine.

C’était toujours sur le sommet de monts

Que se nichaient ainsi que des aiglons

Ces fiers barons qui partageaient la France ;

Dans ce donjon que le tems a noirci

Un descendant de nos Montmorency

Sous Henri deux fixa sa résidence.

Jamais seigneur n’aima plus la dépense :

Tout s’y trouvait, chevaux, meutes, faucons,

Jeunes beautés et jeunes échansons,

Tous les plaisirs des champs et de la ville.

Notez encor qu’à ses désirs facile

L’hymen avait conduit dans ce séjour

Femme accomplie, et telle que l’amour

Soir et matin l’enviait à son frère.

Mais la duchesse, à tout amant contraire,

N’aimait personne, excepté son époux.

Ce n’était pas une tendresse extrême :

Chacun de nous sait comme en France on aime,

Après un an le mari le plus doux.

Le petit Dieu qui commande à Cythère

S’en courrouçait et brûlait de ses feux

Un jeune page aussi beau qu’amoureux,

Se déchargeant sur lui de sa colère.